A Operação Valentine, a ocupação britânica das Ilhas Faroé durante a Segunda Guerra Mundial, começou pouco depois de a Wehrmacht ter lançado (9 de abril de 1940) a Operação Weserübung, a invasão da Dinamarca e Noruega metropolitanas. Em 13 de abril de 1940, o Reino Unido ocupou as Ilhas Faroé, de importância estratégica (parte da Dinamarca), para impedir uma ocupação alemã do arquipélago. As Ilhas Faroé tornaram-se parte da área das Guarnições Britânicas do Norte, uma cadeia de ilhas no Oceano Atlântico, das Órcades à Islândia. As tropas britânicas partiram pouco depois do fim da guerra, em 1945.

Antecedentes

Na época da rendição dinamarquesa em 1940, as Ilhas Faroé tinham o estatuto de um amt (condado) do Reino da Dinamarca. O governo local das ilhas era composto pelo amtmand ou prefeito do condado, Carl Aage Hilbert, e por uma assembleia, a Løgting. Na manhã de 9 de abril, a comunicação telegráfica entre a Dinamarca e as Ilhas Faroé cessou abruptamente, mas o rádio logo levou a notícia da rendição aos feroeses. Valdemar Lützen tinha sido o cônsul honorário britânico na capital feroesa, Tórshavn, durante 30 anos.

Após a experiência da Primeira Guerra Mundial, alguns estrategistas navais alemães, em particular o vice-almirante Wolfgang Wegener, consideraram que uma estratégia naval defensiva era errada e que a melhor utilização da força naval alemã seria passar à ofensiva na guerra naval contra o Reino Unido. Wegener e seus discípulos argumentavam que a Alemanha só teria acesso irrestrito aos mares abertos após a conquista da Noruega, das Ilhas Shetland, das Ilhas Faroé e da Islândia, portanto, para contornar o domínio naval britânico, a neutralidade escandinava era irrelevante. Em 1925, Wegener desenvolveu suas ideias, que foram publicadas no livro Die Seestrategie des Weltkrieges, em 1929. As ideias de Wegener permearam o planejamento naval alemão, embora este não tenha sido direcionado explicitamente à Grã-Bretanha até a primavera de 1938. Aparentemente, o Almirantado Britânico desconhecia tal interesse alemão na Escandinávia até abril de 1939, quando o "Conselheiro Diplomático Chefe do Governo de Sua Majestade", Robert Vansittart, chamou a atenção do Primeiro Lorde do Mar, Almirante Backhouse, para o livro de Wegener. Após a invasão e ocupação da Dinamarca em 9 de abril de 1940, naquela tarde, os primeiros-ministros Neville Chamberlain e Paul Reynaud realizaram uma reunião do Conselho Supremo de Guerra Anglo-Francês em Londres. O CSG concordou que:

No dia seguinte, o Primeiro Lorde do Almirantado, Winston Churchill, escreveu ao Primeiro Lorde do Mar, Almirante Pound:

Ocupação Para impedir que os alemães usassem as Ilhas Faroé como base para cruzadores e submarinos que pudessem realizar ataques ao comércio marítimo, as forças britânicas lançaram a Operação Valentine. Em 11 de abril, os navios irmãos HMS Havant e HMS Hesperus da 9a Flotilha de Destroieres da Frota Doméstica, foi destacado para investigar a situação política local em Tórshavn. Também em 11 de abril, o Vice-Chefe do Estado-Maior da Marinha, Tom Phillips, nomeou o Tenente-Coronel Thomas BW Sandall para comandar um destacamento de Fuzileiros Navais Reais, a Força Sandall, e seguir para as Ilhas Faroé para fazer preparativos defensivos em Kongshavn (atual Runavík), em Skálafjørður, e em Tórshavn, em cooperação com o Prefeito Hilbert. A Força Sandall era composta por 13 oficiais e 180 homens dos Fuzileiros Navais Reais e estava equipada com dois obuses de 3,7 polegadas. Embarcou no cruzador da Marinha Real Britânica HMS Suffolk em Scapa Flow. O grupo incluía um novo cônsul britânico em Thorshavn, Frederick Mason. No mesmo dia, com a raiva varrendo o país, recaindo principalmente sobre o Almirantado, Churchill discursou para "uma Câmara dos Comuns perturbada e indignada". Ele anunciou que as Ilhas Faroé seriam ocupadas:

Em 12 de abril, o HMS Suffolk estava a caminho das Ilhas Faroé. Um anúncio foi transmitido pela rádio BBC. Uma aeronave da Força Aérea Real (RAF) foi vista sobre a capital das Ilhas Faroé, Tórshavn, no mesmo dia. Em 12 de abril, os dois destróieres da Marinha Real Britânica, HMS Havant e HMS Hesperus, realizaram operações de busca antissubmarino antes da entrada em Tórshavn. Após uma reunião com o prefeito Hilbert e Kristian Djurhuus (presidente do Løgting), uma reunião de emergência do Løgting foi convocada na mesma tarde. Membros pró-independência tentaram declarar a independência das Ilhas Faroé do Reino da Dinamarca, mas foram derrotados na votação. Um anúncio oficial foi feito posteriormente, anunciando a ocupação e ordenando um apagão noturno em Tórshavn e na vizinha Argir, a censura de correio e telégrafo e a proibição do uso de veículos motorizados durante a noite sem autorização. Em 13 de abril, o HMS Suffolk foi escoltado até o porto de Tórshavn pelos contratorpedeiros Havant e Hesperus . O Coronel T.B.W. Sandall e Frederick Mason encontraram-se então com o prefeito dinamarquês, Carl Aage Hilbert, que respondeu com o que Sandall interpretou como um protesto formal, embora ele afirmasse que, devido à ocupação da Dinamarca, não podia representar formalmente o governo dinamarquês. Ele aceitou os termos britânicos sob a condição de que não interferissem nos assuntos internos das ilhas. Um protesto formal foi apresentado pela Løgting. A Força das Ilhas Faroé desembarcou.

Eventos subsequentes

Bandeira das Ilhas Faroé

Após a ocupação alemã da Dinamarca, o Almirantado Britânico deixou de permitir que os navios feroeses hasteassem a bandeira dinamarquesa. Isto teve um significado considerável, dada a importância da frota pesqueira para a economia feroesa. Após intensas discussões entre as autoridades de ocupação britânicas, as autoridades feroesas e o Prefeito Dinamarquês, bem como discussões entre o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido e a Embaixada da Dinamarca em Londres, a 25 de abril de 1940 as autoridades britânicas reconheceram a bandeira feroesa – Merkið – como a bandeira civil das Ilhas Faroé.

Lovat Scouts A Força das Ilhas Faroé foi substituída em 27 de maio por soldados dos Lovat Scouts, um regimento escocês. As Ilhas Faroé sofreram ataques ocasionais de aeronaves da Luftwaffe, mas uma invasão nunca foi tentada. Minas marítimas à deriva provaram ser um problema considerável e resultaram na perda de numerosos barcos de pesca e suas tripulações. O arrastão Nýggjaberg Foi afundado em 7 de março de 1942 perto da Islândia; 21 marinheiros feroeses morreram, na maior perda de vidas feroesas na guerra. Os navios feroeses hastearam a bandeira feroesa e pintaram FAROES / FØROYAR nas laterais dos navios para que a Marinha Real os identificasse como "amigos". Em 1942, os Lovat Scouts foram substituídos pelos Cameronians (Scottish Rifles).

Caso Psilander Em 20 de junho de 1940, seis navios da Marinha Sueca chegaram às Ilhas Faroé. Quatro deles, HSwMS faziam parte da frota de navios da Marinha Sueca. Os navios Psilander, Puke, Romulus e Remus eram contratorpedeiros comprados da Itália e que estavam sendo levados para a Suécia. O quinto navio, o de passageiros Patricia, havia sido usado para levar a tripulação dos contratorpedeiros para a Itália e estava trazendo passageiros civis de volta. O sexto, o petroleiro Castor, havia sido convertido para uso naval para abastecer os navios. A Marinha Real Britânica apreendeu todos os navios sob ameaça armada e os transferiu para as Ilhas Órcades. Embora a Suécia fosse neutra e não estivesse em guerra, a Grã-Bretanha temia que a Alemanha apreendesse os navios se eles continuassem até a Suécia. Após negociações políticas, a Suécia garantiu sua devolução. A Marinha Real Britânica havia removido equipamentos e causado danos aos navios, pelos quais a Grã-Bretanha posteriormente pagou indenização. O comandante sueco foi criticado por outros oficiais suecos por entregar os navios sem resistência.

Administração Civil

Para evitar a inflação, as notas de coroa dinamarquesa em circulação nas ilhas foram sobrecarimbadas com uma marca indicando sua validade apenas nas Ilhas Faroé. A coroa feroesa (tecnicamente a coroa dinamarquesa nas Ilhas Faroé) foi fixada em 22,4 coroas por libra esterlina. Notas de emergência foram emitidas e as notas feroesas foram posteriormente impressas por Bradbury Wilkinson na Inglaterra.

Aeroporto O único aeródromo das Ilhas Faroé foi construído entre 1942 e 1943 na ilha de Vágar pelos Engenheiros Reais sob o comando do Tenente-Coronel William E. Law. A RAF Vágar era utilizada para reabastecimento, manutenção e como base de pouso de emergência na rota de translado aéreo do Atlântico Norte. Abandonada após a guerra, foi reaberta como o Aeroporto Civil de Vágar em 1963. A maior parte do pessoal britânico nas Ilhas Faroé estava estacionada em Vágar, trabalhando principalmente na construção do aeródromo. Dirigir pela esquerda era obrigatório nas estradas da ilha de Vágar até a saída das tropas britânicas das Ilhas Faroé.

Fatalidades Mais de 200 marinheiros feroeses perderam a vida no mar durante a Segunda Guerra Mundial, a maioria devido à guerra. Um monumento em sua memória ergue-se no parque municipal de Tórshavn. Vários navios feroeses foram bombardeados ou afundados por submarinos alemães ou por minas marítimas à deriva. Os barcos de pesca feroeses exploravam o mar perto da Islândia e ao redor das Ilhas Faroé e transportavam sua pesca para o Reino Unido para venda. Pelo menos um acidente aéreo causou mortes de britânicos. Cinco dos seis tripulantes morreram na queda de uma aeronave da RAF em 9 de novembro de 1942.

1944 A partir de 1944, a guarnição britânica foi consideravelmente reduzida.

Consequências

Uma placa foi erguida por veteranos britânicos na Catedral de Tórshavn, expressando gratidão pela gentileza demonstrada pelo povo feroês durante sua presença. Aproximadamente 170 casamentos ocorreram entre soldados britânicos e mulheres feroesas; o cônsul britânico, Frederick Mason (1913–2008), também se casou com uma mulher local, Karen Rorholm. Durante a ocupação, o Løgting (Parlamento) recebeu plenos poderes legislativos, embora como medida de conveniência, dada a ocupação da Dinamarca. Apesar de a Islândia ter se tornado uma república independente no referendo constitucional de 1944, Churchill recusou-se a aceitar uma mudança no status constitucional das Ilhas Faroé enquanto a Dinamarca ainda estivesse ocupada. Após a libertação da Dinamarca metropolitana e o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa, a ocupação foi encerrada em maio de 1945 e os últimos soldados britânicos partiram em setembro. A experiência de autogoverno em tempos de guerra resultou em um retorno ao status pré-guerra de um amt (condado) irrealista e impopular. O referendo de independência das Ilhas Faroé em 1946 levou à autonomia local dentro do domínio dinamarquês em 1948. O maior vestígio tangível da presença britânica é a pista do Aeroporto de Vágar. Outros vestígios incluem os canhões navais na fortaleza de Skansin em Tórshavn, que serviu como quartel-general militar britânico. Após a ocupação, os casos de esclerose múltipla aumentaram nas Ilhas Faroé, algo que neuroepidemiologistas americanos e alemães, como John F. Kurtzke e Klaus Lauer, atribuem à presença de soldados britânicos ocupantes que se recuperavam da esclerose múltipla nas ilhas.

Em 1990, o governo das Ilhas Faroé organizou a Semana Britânica, uma celebração do 50o aniversário da ocupação amistosa. A celebração contou com a presença do HMS Brilliant e uma banda dos Royal Marines. Sir Frederick Mason, o antigo cônsul britânico nas Ilhas Faroé durante a guerra, também estava presente, com 76 anos.

Ver também Invasão britânica da Islândia Dinamarca na Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia